“负荆请罪”的故事想必大家都知道吧？多数人以为廉颇和蔺相如，是千古难得的将相情深，携手撑起了赵国的江山。
可长平之战后，这两位名垂青史的忠臣，下场惨到让人唏嘘，一个忧愤而终，一个客死他乡。
四十万赵卒被白起坑杀，赵国元气大伤，曾经并肩作战、结为刎颈之交的二人，为何会落得这般田地？长平之战后究竟发生了什么？
战国烽烟里的将相和
战国末期，秦国经商鞅变法，国力越来越强，一门心思要东出吞并六国。
当时的赵国，是东方六国里唯一能跟秦国掰手腕的，可到了赵孝成王继位，情况就变了，新君年轻，没什么执政经验，对父亲留下的两位老臣，心里总不踏实。
这两位老臣，就是蔺相如和廉颇。蔺相如本来只是个宦官门客，凭着“完璧归赵”的胆识、“渑池之会”的强硬，硬生生挫败了秦国羞辱赵国的图谋，被赵王封为上卿。
廉颇是赵国的老将，东征西讨打了无数胜仗，战功赫赫，在武将里地位最高。
一开始，廉颇不服气，觉得蔺相如凭一张嘴就爬到自己头上，屡次故意挑衅。蔺相如知道，赵国正是用人之际，不能内斗，就一直避着他。
后来廉颇醒悟过来，羞愧不已，就光着上身，背着荆条，亲自到蔺相如家请罪，这就是“负荆请罪”。二人从此结为刎颈之交，一文一武，成了赵国最稳固的屏障。
可这份看起来牢不可破的将相情谊，背后早已暗藏隐患。
赵王的猜忌、权臣郭开的嫉妒，再加上秦国的虎视眈眈，都在一点点吞噬着这两位忠臣的命运，而长平之战，就是压垮他们的最后一根稻草。
上党之争：一块肥肉，引来了灭顶之灾
秦国攻打韩国，一路势如破竹，韩国根本扛不住，只能被迫割让上党郡求和。
可上党郡守冯亭，宁愿把城池献给赵国，也不愿投降秦国。他心里打得清楚，把上党给赵国，就能把秦国的怒火引到赵国身上，韩国也能喘口气。
赵孝成王一听，眼睛都亮了，上党有十七座城池，不费一兵一卒就能拿到，这样的便宜，他根本不想错过。他压根没多想，也没听蔺相如等人的提醒，当即拍板，接纳了上党郡。
他这一闹，直接激怒了秦国。秦国费了九牛二虎之力，眼看就要拿下上党，结果被赵国截胡，换谁都咽不下这口气。
很快，秦国派大军攻打赵国，长平之战，就这么爆发了。赵王第一时间想到了廉颇，派他率领大军，驻守长平，抵御秦军。
坚壁固守：老将的良策，却被当成怯战
长平战场上，秦军攻势凶猛，个个悍不畏死。廉颇打了一辈子仗，心里门儿清，秦军远征，粮草运输困难，拖得越久，他们就越被动。
于是，他定下了坚壁固守的策略，下令士兵修筑营垒，不管秦军怎么叫阵，都坚决不出战，就耗着秦军的粮草。
两军就这么对峙了好几个月，秦军没占到半点便宜，可赵国的粮草也快耗光了。赵孝成王渐渐没了耐心，天天催廉颇出战，可廉颇就是持自己的策略，不肯让步。
这时候，秦国的反间计来了。他们派人在赵国都城邯郸散布谣言，说“秦国根本不怕廉颇，最怕马服君赵奢的儿子赵括当将军”，还说“廉颇年老怯战，早就想投降秦国了”。
赵孝成王本来就对廉颇不满，一听这些谣言，更是深信不疑，当即决定，用赵括取代廉颇。
带病劝谏：蔺相如拼尽全力，却拦不住昏君
得知赵王要换赵括当将军，蔺相如急得不行。那时候，他已经身患重病，连下床都费劲，可他知道，赵括要是上了战场，赵国就彻底完了。他强撑着病体，让人扶着自己入宫，求见赵王。
见到赵王，蔺相如气息微弱，可字字恳切：“王以名使括，若胶柱而鼓瑟耳。括徒能读其父书传，不知合变也。”
这句话的意思是，大王只凭名声任用赵括，就像用胶把琴柱粘死了再弹琴，根本弹不出好听的声音。赵括只会死读他父亲的兵书，根本不懂战场变通，让他当将军，必败无疑。
他跪在地上，恳请赵王收回成命，可赵孝成王心意已决，根本听不进任何劝谏。不光如此，赵王还觉得蔺相如老糊涂了，开始疏远他，免去了他的部分职权，让他回家静养。
蔺相如躺在病榻上，看着窗外的天空，心里满是忧愤，他拼尽全力想要保住赵国，可君王刚愎自用，他纵有满腔抱负，也无力回天。
长平喋血：四十万赵卒被坑杀，赵国彻底垮了
赵括走马上任，一到长平，就全盘推翻了廉颇的防守策略。他自视甚高，觉得自己熟读兵书，根本没把秦军放在眼里，下令全军主动出击，想要一举击溃秦军。
他不知道，秦国早就暗中换帅了，把主帅王龁换成了战神白起。
白起打仗向来不讲武德，一看赵括上钩，立马设下埋伏，引诱赵括率军深入，随后派大军切断了赵军的粮道，把赵军主力团团包围。
赵军被围了四十多天，粮草彻底断绝，军中开始出现人相食的惨状。士兵们饿到无力作战，不少士兵直接撂挑子不干了。
赵括这时候急了，亲自率领精锐部队突围，结果刚冲出营门，就被秦军乱箭射死了。
群龙无首的四十万赵军，走投无路，只能被迫投降。可白起担心赵军降卒太多，日后会谋反，竟然下令，将这四十万手无寸铁的降卒，全部坑杀。
长平之战结束后，赵国精锐尽丧，尸体遍地，邯郸城哭声震天，赵国彻底失去了和秦国抗衡的实力。
《史记·白起王翦列传》记载：括军败，卒四十万人降武安君。武安君计曰：赵卒反覆，非尽杀之，恐为乱。乃挟诈而尽坑杀之，遗其小者二百四十人归赵。
忧愤而终：贤相含恨而死，连遗言都没留下
长平惨败的消息传回邯郸，满城哀嚎，家家户户都在哭丧。蔺相如躺在病榻上，听到这个消息，一口鲜血喷了出来。
他想起自己当初的劝谏，想起四十万赵卒的性命，想起赵国岌岌可危的未来，心中的忧愤像潮水一样涌来，病情急剧恶化。
他一生忠于赵国，凭口舌之利捍卫赵国尊严，凭智慧化解朝堂矛盾，可到头来，连自己的君王都劝不动，连赵国的百姓都护不住。
他看着前来探望的家人，眼神里满是遗憾，想说什么，可连开口的力气都没有了。没过多久，这位名震诸侯的贤相，就在无尽的忧愤与遗憾中，郁郁而终。
《史记·廉颇蔺相如列传》记载：蔺相如病笃，赵王弗听其谏，括代颇，赵大败，相如忧愤卒。
老将披甲，赢了战役但赢不了信任
蔺相如去世后，赵国更是雪上加霜。长平之战后，赵国国力大损，燕国一看有机可乘，就举兵攻打赵国，想要分一杯羹。
赵孝成王这时候才想起廉颇的好，无奈之下，只能重新启用在家闲着的廉颇。
那时候，廉颇已经年过七旬，可接到命令，他没有丝毫犹豫，立马披甲上阵，率领赵国的残军，奔赴战场。
他虽然年老，可打仗的本事还在，凭借丰富的作战经验，很快就稳住了局势，不光大败燕军，还斩杀了燕将栗腹，一路追击，包围了燕国都城。
燕国吓得魂飞魄散，只能派人求和，割让五座城池，才换得廉颇撤兵。廉颇凭此战功，被封为信平君，代理相国，迎来了人生中最后一段高光时刻。
郭开一句话，逼走赵国最后的希望
好景不长，赵孝成王去世，赵悼襄王继位。新君上台后，权臣郭开开始兴风作浪。郭开和廉颇有旧怨，早就想除掉他，如今有了机会，自然不会放过。
他天天在赵悼襄王面前说廉颇的坏话，诬陷他拥兵自重，意图谋反，赵悼襄王也对廉颇没有好感，听了郭开的谗言，当即下令，解除廉颇的兵权，派乐乘取而代之。
廉颇一生忠君爱国，为赵国立下汗马功劳，结果两次因为君主的猜忌、小人的谗言，被剥夺兵权。
他看着前来接管兵权的乐乘，悲愤交加，再也忍不住，当场怒攻乐乘。发泄完怒火，他知道自己在赵国已经没有立足之地了，只能被迫逃离，投奔魏国。
客死他乡，到死都在念着赵国
廉颇在魏国期间，虽然被善待，可一直心系赵国。他每天都在盼着，赵王能醒悟过来，派人来接他回去，继续为赵国效力。
后来，赵国屡遭秦国攻击，节节败退，赵悼襄王心生悔意，终于想起了廉颇，派使者前往魏国，探望廉颇，看看他还能不能打仗。
廉颇得知消息，激动得一夜没睡。使者来的那天，他特意在使者面前，一顿饭吃了一斗米、十斤肉，然后披甲上马，挥舞长枪，证明自己身体硬朗，还能为赵国征战。
《史记·廉颇蔺相如列传》记载：
廉颇居梁久之，魏不能信用。赵以数困于秦兵，赵王思复得廉颇，廉颇亦思复用于赵。赵王使使者视廉颇尚可用否。廉颇之仇郭开多与使者金，令毁之。赵使者既见廉颇，廉颇为之一饭斗米，肉十斤，被甲上马，以示尚可用。
可他没想到，使者早就被郭开收买了。使者回到赵国，回禀赵王时，故意谎称：“廉颇将军虽然年老，饭量还很大，可就是肠胃不好，一顿饭的功夫，就上了三次厕所。”
赵悼襄王一听，彻底放弃了召回廉颇的想法，廉颇归赵的希望，彻底破灭了。
后来，楚王听闻廉颇的才能，派人将他接到楚国，任命他为将军。可廉颇身在曹营心在汉，他终究没能再立战功，也一直不适应楚国的军队。
他经常独自一人站在江边，望着赵国的方向，叹息道：“我思用赵人。”最终，这位一生忠赵的老将，在楚国寿春，郁郁而终，客死他乡，连最后落叶归根的愿望都没能实现。
结语
随着二人的陨落，赵国失去了最后的支柱，在秦国的步步紧逼下，国力日渐衰微，没过多久，就被秦国吞并，彻底玩完。
而那段“负荆请罪”的千古佳话，终究成了历史长河里一段带着遗憾的过往。
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